El aspirante - 1
Todo empezó como acaban las cosas importantes, con una lágrima.
Lo que no esperaba Jalack al llegar a Lustan era la conmoción que generó la aparición de la caravana en la que viajaba.
Algún pastorcillo avispado les había visto de camino al pueblo y al llegar a la entrada les esperaba el alcalde del lugar con lo que parecía toda la población a sus espaldas. Los niños rebullían retenidos por sus madres como los lebreles antes de soltarlos en la cacería, ellos expectantes y ellas con gesto cauto esperando a ver qué clase de gente llegaba.
No eran buenos tiempos para vivir en el camino.
Desde la caída del imperio Vitar al norte, numerosas partidas de guerreros que habían quedado aisladas habían vueltos sus ojos, y sus espadas, al reino Ilio y se filtraban por la frontera para dedicarse al pillaje.
Vranis, rey ilio, estaba dedicando sus esfuerzos en dos frentes, por una parte contener esta avalancha, y por otra, buscar y apoyar un gobierno en los restos del imperio Vitar que impusiera orden en esas tierras.
Según le había contado a Jalack su superior Kosta, un militar retirado, Vranis era un gobernante inteligente que sabía atacar el origen del problema, en vez de perder el tiempo con las consecuencias.
Como ejemplo, Kosta le habló de cómo afrontó la crisis vinícola de hacía unos años.
El reino Ilio era reconocido por la producción de vino del virreinato de Cobas, al este. Hacía un lustro una sequía azotó el lugar con tal virulencia que se perdieron las cosechas y la gente empezó a emigrar buscando nuevos trabajos. Vranis, inmediatamente, ordenó que se mantuviera a las familias de aquella región a costa del tesoro real y que dedicaran ese tiempo para mejorar la infraestructura de regadíos y recolección.
La siguiente cosecha fue una de las más exitosas de la historia y de un plumazo Vranis consiguió la fidelidad de los habitantes de Cobas y al misto tiempo mejoró una de las principales fuentes de ingresos del reino.
Jalack podía ver un brillo en los ojos de Kosta al hablar del rey, como si fuera un padre orgulloso, y esperaba poder conocer algún día a la persona que tanto respeto inspiraba en Kosta. Él pensaba realizar el mismo camino que el viejo soldado, pero en sentido inverso.
De su mano estaba aprendiendo el manejo de la espada, el escudo y la lanza a la vez que iba realizando tareas de todo tipo en la caravana, defendida por Kosta y otros dos antiguos guerreros.
El alcalde recibió a Tercat, el jefe de la caravana, con un semblante circunspecto que fue tornándose en una sonrisa de bienvenida conforme Tercat hablaba.
En un momento dado el alcalde, que se llamaba Ionas, giró la cabeza y lanzó una mirada sonriente a la multitud que aguardaba detrás.
Fue como la rotura de un dique. Las madres relajaron su actitud protectora sobre los niños, que echaron a correr hacia caravana y, casi por instinto, acabaron alrededor del carromato del mago, que empezó a realizar trucos con sus pañuelos.
Ionas les llevó al oeste del pueblo, por donde discurría el río y había espacio suficiente para montar las tiendas.
"La diversidad es la clave del éxito" decía siempre Tercat, y desde luego lo había conseguido.
No se trataba de una caravana de comerciantes al uso. Tercat se había asegurado de crear un equipo capaz de cubrir todas las necesidades de los poblados del camino mientras iban hacia la capital a vender las mercancías. Un mago, una pequeña compañía de actores, un alquimista, un curandero... incluso un herrero formaba parte de la caravana.
Paraban en los poblados y prestaban sus servicios mientras descansaban del viaje. Normalmente una semana bastaba para que la voz se corriera e iba acudiendo la gente de las granjas circundantes.
En estas ocasiones Jalack dedicaba las mañanas a atender el campamento y las tardes a entrenar con Kosta, una rutina que le resultaba agradable, pues una vez había pasado el primer día de montaje, apenas había trabajo y podía dedicarse a explorar el lugar.
El segundo día se alejó para darse un baño en el río tras llevar a abatanar una serie de prendas que ya se habían dado de sí por el uso.
Esa mañana el sol había surgido con fuerza desde primera hora levantando una niebla que apenas había durado un par de horas. Ahora se respiraba esa calma veraniega que sólo se da cuando la vida surge de debajo de cada piedra para llenar el ambiente del zumbido de los insectos y los vuelos de los pájaros.
A sus dieciséis años todavía podía permitirse momentos de ensoñación y en ello estaba cuando escuchó un sollozo cercano. Provenía de la orilla del río, bajando por la ladera.
Kosta le había advertido una vez que una persona sólo se acerca en silencio a otra cuando sus intenciones no son honestas, así que, aprestando su espada en una mano, empezó a silbar la primera melodía que le vino a la cabeza y bajó hacia el río.
Había una chica de rodillas en la orilla, las manos hundidas en el barro, que giró la cabeza cuando él apareció.
En lo primero en lo que reparó Jalack fue en la lágrima que le corría por la mejilla hasta perderse en la comisura de la boca. Lo siguiente en lo que se fijó fue en su piel morena, la melena negra brillante y sus rasgos delicados, y todo lo que le rodeaba desapareció.
No supo el tiempo que estuvo mirándola sin articular palabra, pero a ella le dio tiempo de levantarse antes de que Jalack se diera cuenta de que le estaba hablando.
- L-lo siento, no pretendía molestar... - Sintiéndose como un estúpido, Jalack envainó la espada y enganchó los pulgares del cinto.
- Tranquilo - dijo ella con una triste sonrisa al tiempo que se acercaba al río para limpiarse las manos.
- Me llamo Jalack, acabo de llegar al pueblo con la caravana. -
- A ver si adivino... ¿mercenario? - dijo ella con una media sonrisa - Yo soy Narsha. -
- Guarda - dijo Jalack con orgullo - y, algún día, soldado al servicio de su majestad Vranis. -
Narsha volvió hacia la orilla donde tenía un cesto y sacó un par de manzanas, ofreciendo una a Jalack mientras se sentaba.
- ¿Aspiras a la guerra? -
- Bueno... no creo que Vranis sea un monarca con ese tipo de ambiciones. Más bien aspiro a proteger al reino y sus habitantes. - contestó Jalack mientras tomaba asiento a una distancia correcta.
Se quitó la espada ya que repentinamente le hacía sentirse torpe y bruto y la dejó a su lado.
- ¿Sabes? - le dijo ella mirándole fijamente - Esas eran las palabras exactas que usaban muchos de los soldados de Vitar. Después protegían las aldeas del imperio prendiéndoles fuego o requisando el ganado y salando los campos. -
- ¿Eres vitariana? - preguntó Jalack viendo con nuevos ojos los rasgos de Narsha.
- ¡Así es, soy una refugiada del inmortal imperio de Vitar! - exclamó con sorna y abriendo los brazos.
-- Continuará --
--Relatos Inconexos --
Lo que no esperaba Jalack al llegar a Lustan era la conmoción que generó la aparición de la caravana en la que viajaba.
Algún pastorcillo avispado les había visto de camino al pueblo y al llegar a la entrada les esperaba el alcalde del lugar con lo que parecía toda la población a sus espaldas. Los niños rebullían retenidos por sus madres como los lebreles antes de soltarlos en la cacería, ellos expectantes y ellas con gesto cauto esperando a ver qué clase de gente llegaba.
No eran buenos tiempos para vivir en el camino.
Desde la caída del imperio Vitar al norte, numerosas partidas de guerreros que habían quedado aisladas habían vueltos sus ojos, y sus espadas, al reino Ilio y se filtraban por la frontera para dedicarse al pillaje.
Vranis, rey ilio, estaba dedicando sus esfuerzos en dos frentes, por una parte contener esta avalancha, y por otra, buscar y apoyar un gobierno en los restos del imperio Vitar que impusiera orden en esas tierras.
Según le había contado a Jalack su superior Kosta, un militar retirado, Vranis era un gobernante inteligente que sabía atacar el origen del problema, en vez de perder el tiempo con las consecuencias.
Como ejemplo, Kosta le habló de cómo afrontó la crisis vinícola de hacía unos años.
El reino Ilio era reconocido por la producción de vino del virreinato de Cobas, al este. Hacía un lustro una sequía azotó el lugar con tal virulencia que se perdieron las cosechas y la gente empezó a emigrar buscando nuevos trabajos. Vranis, inmediatamente, ordenó que se mantuviera a las familias de aquella región a costa del tesoro real y que dedicaran ese tiempo para mejorar la infraestructura de regadíos y recolección.
La siguiente cosecha fue una de las más exitosas de la historia y de un plumazo Vranis consiguió la fidelidad de los habitantes de Cobas y al misto tiempo mejoró una de las principales fuentes de ingresos del reino.
Jalack podía ver un brillo en los ojos de Kosta al hablar del rey, como si fuera un padre orgulloso, y esperaba poder conocer algún día a la persona que tanto respeto inspiraba en Kosta. Él pensaba realizar el mismo camino que el viejo soldado, pero en sentido inverso.
De su mano estaba aprendiendo el manejo de la espada, el escudo y la lanza a la vez que iba realizando tareas de todo tipo en la caravana, defendida por Kosta y otros dos antiguos guerreros.
El alcalde recibió a Tercat, el jefe de la caravana, con un semblante circunspecto que fue tornándose en una sonrisa de bienvenida conforme Tercat hablaba.
En un momento dado el alcalde, que se llamaba Ionas, giró la cabeza y lanzó una mirada sonriente a la multitud que aguardaba detrás.
Fue como la rotura de un dique. Las madres relajaron su actitud protectora sobre los niños, que echaron a correr hacia caravana y, casi por instinto, acabaron alrededor del carromato del mago, que empezó a realizar trucos con sus pañuelos.
Ionas les llevó al oeste del pueblo, por donde discurría el río y había espacio suficiente para montar las tiendas.
"La diversidad es la clave del éxito" decía siempre Tercat, y desde luego lo había conseguido.
No se trataba de una caravana de comerciantes al uso. Tercat se había asegurado de crear un equipo capaz de cubrir todas las necesidades de los poblados del camino mientras iban hacia la capital a vender las mercancías. Un mago, una pequeña compañía de actores, un alquimista, un curandero... incluso un herrero formaba parte de la caravana.
Paraban en los poblados y prestaban sus servicios mientras descansaban del viaje. Normalmente una semana bastaba para que la voz se corriera e iba acudiendo la gente de las granjas circundantes.
En estas ocasiones Jalack dedicaba las mañanas a atender el campamento y las tardes a entrenar con Kosta, una rutina que le resultaba agradable, pues una vez había pasado el primer día de montaje, apenas había trabajo y podía dedicarse a explorar el lugar.
El segundo día se alejó para darse un baño en el río tras llevar a abatanar una serie de prendas que ya se habían dado de sí por el uso.
Esa mañana el sol había surgido con fuerza desde primera hora levantando una niebla que apenas había durado un par de horas. Ahora se respiraba esa calma veraniega que sólo se da cuando la vida surge de debajo de cada piedra para llenar el ambiente del zumbido de los insectos y los vuelos de los pájaros.
A sus dieciséis años todavía podía permitirse momentos de ensoñación y en ello estaba cuando escuchó un sollozo cercano. Provenía de la orilla del río, bajando por la ladera.
Kosta le había advertido una vez que una persona sólo se acerca en silencio a otra cuando sus intenciones no son honestas, así que, aprestando su espada en una mano, empezó a silbar la primera melodía que le vino a la cabeza y bajó hacia el río.
Había una chica de rodillas en la orilla, las manos hundidas en el barro, que giró la cabeza cuando él apareció.
En lo primero en lo que reparó Jalack fue en la lágrima que le corría por la mejilla hasta perderse en la comisura de la boca. Lo siguiente en lo que se fijó fue en su piel morena, la melena negra brillante y sus rasgos delicados, y todo lo que le rodeaba desapareció.
No supo el tiempo que estuvo mirándola sin articular palabra, pero a ella le dio tiempo de levantarse antes de que Jalack se diera cuenta de que le estaba hablando.
- L-lo siento, no pretendía molestar... - Sintiéndose como un estúpido, Jalack envainó la espada y enganchó los pulgares del cinto.
- Tranquilo - dijo ella con una triste sonrisa al tiempo que se acercaba al río para limpiarse las manos.
- Me llamo Jalack, acabo de llegar al pueblo con la caravana. -
- A ver si adivino... ¿mercenario? - dijo ella con una media sonrisa - Yo soy Narsha. -
- Guarda - dijo Jalack con orgullo - y, algún día, soldado al servicio de su majestad Vranis. -
Narsha volvió hacia la orilla donde tenía un cesto y sacó un par de manzanas, ofreciendo una a Jalack mientras se sentaba.
- ¿Aspiras a la guerra? -
- Bueno... no creo que Vranis sea un monarca con ese tipo de ambiciones. Más bien aspiro a proteger al reino y sus habitantes. - contestó Jalack mientras tomaba asiento a una distancia correcta.
Se quitó la espada ya que repentinamente le hacía sentirse torpe y bruto y la dejó a su lado.
- ¿Sabes? - le dijo ella mirándole fijamente - Esas eran las palabras exactas que usaban muchos de los soldados de Vitar. Después protegían las aldeas del imperio prendiéndoles fuego o requisando el ganado y salando los campos. -
- ¿Eres vitariana? - preguntó Jalack viendo con nuevos ojos los rasgos de Narsha.
- ¡Así es, soy una refugiada del inmortal imperio de Vitar! - exclamó con sorna y abriendo los brazos.
-- Continuará --
--Relatos Inconexos --
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